[上昇気流]

国内で新型コロナウイルスの感染者が確認されてから１５日で３年。この間、ワクチン開発では欧米の大手製薬会社に後れを取っている。

元日に放送されたＮＨＫの「混迷の世紀『２０２３巻頭言　世界は平和と秩序を取り戻せるか』」に登場したフランスの経済学者で思想家のジャック・アタリ氏は、ロシアのウクライナ侵攻によって今後、人類史上最大の食料危機が発生し15億人に影響すると指摘した。

今、大学の工学部では「宇宙」や「航空」を冠した名前の学科に人気がある。優秀な学生が集まるそうで、その関連ゼミにもなかなか入りにくい。昔は自動車工学が人気だったが、宇宙技術への関心が高い。

「北国や家に雪なきお正月」（小林一茶）。東京では正月は雪が降らなかったが、北国では大雪が降る所も多い。その北国である信州生まれの俳人、一茶は、故郷で過ごした雪のない正月に感じるものがあったのだろう。

「町内会長がしっかりしている地域は、犠牲者が少なかった。誰が行方不明か、すぐに分かり救出活動も速やかに行われた」――。正月気分が薄らいでくると、28年前の阪神大震災を神戸市灘区で体験した高見裕一さんの言葉が心に浮かんでくる。

英国のチャールズ国王の次男、ヘンリー王子の自伝『スペア』が発売され、波紋を呼んでいる。兄ウィリアム皇太子との確執、17歳でコカインを吸引したことのほか、陸軍時代にアフガニスタン戦争で敵の戦闘員25人を殺害したことなどを告白している。

カナダのハドソン湾西部の町チャーチルに、海水が氷結する晩秋、動物写真家らが集合する。その南にケープチャーチルがあって、そこの海岸にたくさんのホッキョクグマが集まってくるからだ。

「自分はこの世で、自分自身以上の怪奇も奇跡も見たことがない。自分を知るにつれて自分の異形に驚く。ますます自分がわからなくなる」とモンテーニュ（フランスの思想家）が言っている。

日本海側とは対照的に晴天が続く関東地方。連休最終日の夕方、隣駅にある喫茶店に行く途中、相模野の風情を残す森の中を散策した。冬の森もなかなかいいものだ。

明治・大正の政治家、大隈重信侯は「政治趣味の涵養」の一文で「およそ政治ほど面倒なものはない」「何か功を為すことがあると、人の嫉妬心を招く。人間は嫉妬心の多いもので、ことに政治上に現れる嫉妬というものは最も甚だしい」と。洋の東西を問わないようだ。

「門松は冥土（めいど）の旅の一里塚めでたくもありめでたくもなし」（一休宗純）。あす９日は「成人の日」であるとともに「とんちの日」でもある。一休さん（１〈いっ〉と９〈きゅう〉の語呂合わせ）にちなむ。アニメにもなった頓智（とんち）話で有名な一休さんは、実在の人物で、室町時代に活躍した禅僧の一休宗純のことである。

大阪市内の小学校行事に「兎（うさぎ）狩り」があった。遠足の一つで、バスで奈良県境の信貴山近郊に行き、小高い丘の上に児童が一列に並んで網を張る。そして先生の合図で一斉に下り降り、兎を追い詰めていく。昭和30年代の話である。

ロシアの侵略が続くウクライナでは、激しい戦闘の中での年明けとなった。東部ドネツク州マケエフカでは、米国提供兵器によるウクライナ軍の攻撃で兵士89人が死亡したとロシア国防省が発表した。ロシアが死者数を個別に発表するのは異例だ。

冬の里山を散策しているとよく出会うのは、鳥たちを撮影しようとしているカメラマンたちだ。東京都八王子市にある平山城址公園も、里山を保存した自然公園で、園内は野鳥のオアシス。

サッカーの発祥地は、今日普及している各種スポーツの母国である英国。１８世紀に産業革命が起こって蒸気機関などの発明が相次ぎ、英国から世界にさまざまな製品が輸出された。その時に外国に行った技師などがサッカーを広めた。

国文学者で国語審議会委員などを務めた池田弥三郎は、東京は銀座４丁目にかつてあった老舗の天ぷら屋「天金」の次男坊だった。大正３年に生まれ、泰明小学校に通ったという銀座生まれの銀座育ちだった。『銀座十二章』（朝日文庫）は、大正から昭和にかけての銀座の変遷を綴（つづ）った池田の名随筆。

「元日や一系の天子不二の山」（内藤鳴雪）。明けましておめでとうございます。今年の干支（えと）は癸卯（みずのとう）。ウサギ年で、多産な性質から子孫繁栄、跳ねて動くことから運勢的には跳躍・飛躍の年に当たる。

平原に夕べの鐘が鳴り響いてくると、農民夫婦は手を休め静かに祈る――。フランスの画家ミレーが油彩画「晩鐘」に描いた構図である。

支持率の低迷が続く岸田文雄内閣だが、時事通信社の世論調査によると、年齢が下がるほど低くなる傾向がある。安倍、菅両政権では一定の支持を得ていた29歳以下の支持率の低さは、岸田内閣の本質的な問題を反映しているのではないか。

東京都調布市の神代植物公園で、世界最大級の花「ショクダイオオコンニャク」が開花した。そのニュースが小紙（21日付）に紹介されたので、さっそく見に出掛けた。