[明日へのノート]

Ｇ７サミットが５月１９日から２１日まで広島で開かれる。それに合わせて各国の首脳・代表団、マスコミ関係者が大勢押し寄せる。関係者のほか観光客も原爆ドーム（旧広島県物産陳列館）をはじめ原爆資料館、その他の平和公園の施設を慰霊に訪れ、鎮魂の祈りをささげることだろう。

こどもの日の午後、石川県能登で震度６強（珠洲市）の強い地震が起こった。珠洲市では深夜に震度５強の揺れが襲い、６日夜にはさらに激しい雨にも見舞われた。能登半島では２００７年にも震度６強の地震が起きており、昨年来、地震が続いていることもあって不安が高まっているという。

腰部脊椎管狭窄（きょうさく）症で、妻が手術を受けることになったことは先月４日付のこの欄で書いた。今回はその後の経過報告だ。

４月から０～２歳の保育料を無償化する自治体が増えている。東京都が今年初めに０～２歳の第２子保育料無償化を決定したことが、良くも悪くも他の自治体を刺激している。

この春、妻の田舎の小学校が廃校になった。ちょうど姪（妻の弟の子）が最後の卒業生となった。妻の実家では親族のほとんどがこの小学校の出身で、帰省するたびに小学校時代の友人や保護者の思い出話に花が咲く。地域の人にとっては馴染（なじ）み深い、歴史のある学校である。

つい最近の出来事だ。急いで駆け込んだ電車の中で、いつものように背負いカバンを脱いで荷棚に載せてほっとしていると、前に座っている若い女の子がじっと筆者の顔を見詰めている。何かなと思っていると「どうぞ座ってください」と言って、さっと立ち上がるではないか。一瞬戸惑ったが、頭を下げてから荷棚のカバンを下ろし、空いた席に座らせてもらった。

右足の痛みがひどくなった妻が、かかりつけの整形外科に行った。腰部脊柱管狭窄（きょうさく）症との診断で鎮痛剤、ブロック注射の治療を受けたが、それでも改善しない。「大きな病院で手術を受けた方がいいだろう」と言うので紹介状を書いてもらった。市立病院での検査の結果、やはり手術を受けることになった。

ＷＢＣ第１ラウンド、３月１１日のチェコ戦に登板した侍ジャパンの佐々木朗希投手が４回、チェコのウィリー・エスカラ選手の膝に死球を与えてしまった。当初、倒れ込んで痛みを堪（こら）えていたエスカラ選手だったが、佐々木投手が脱帽し、謝罪の姿勢を示し、一塁手の山川穂高選手も帽子を取って謝罪した。エスカラ選手も一塁に進み、ライトのライン沿いに全力疾走で「元気だよ、大丈夫だよ」とアピール。喝采を受けた。

２０４０年の頃に高齢人口がピークを迎える。年金・医療・介護などが逼迫（ひっぱく）すると予測され、「２０４０年問題」と言われている。生まれた数の約３倍近い人が亡くなる「多死社会」の到来である。

１３日からマスク着用のルールが緩和され、屋内・屋外ともに個人の判断に委ねられることになった。

通勤途中のお寺の一角に「樹木葬」を銘打つ霊園ができたことは昨年８月、この欄で紹介した。当時、１５０基余りの埋め込み式墓石のうち、契約者は３件だったが、数日前、立ち寄ると、家名が刻まれた墓石は１１基に増えていた。

２月下旬、春の陽気に誘われ、ダム建設でできた宮ケ瀬湖を見下ろす低山縦走に出掛けた。

私事で恐縮だが、昨年秋ごろから体調を崩していたため、およそ半年ぶりの本欄担当となる。この数カ月、日常生活には不便を強いられ、疲労がたまるため仕事量も抑えざるを得なかった。これまで大きな病気もなく「自分は健康だ」と勝手に思い込んできたせいか、かなり気持ちが落ち込んだ時期もあった。

５月の連休明けの「五月病」が有名だが、正月、冬休みなど長期の休暇明けに「何だかやる気が出ない」「力が湧いてこない」と悩み、モヤモヤする人は多くいると思う。

箸にもいろいろある。高級料亭で供されるもの、お祝いで贈り物にする一膳数千円から数万円の箸。コンビニや一膳飯屋で供される割り箸まで、ピンからキリまである。特に、正月は親戚一同が集まったり、新年会でちょっと良い店に通うとなると、着るものから振る舞いまで気になってしまう。

年明け、文科省は理系人材育成に向けて数千億円規模の基金を創設し、理工農系の学部を増やすために３０００億円を活用する方針を決めた。今後、７９万人規模のＩＴ人材の不足に備えて、文系の多い私立大学に理系学部の新設や転換を促す戦略である。

初日のひかりさしいでて 四方に輝く今朝のそら～

長く単身赴任を続けている筆者はお正月、久しぶりに妻の住む山口県でのんびりと過ごした。神戸の有馬温泉では、２日に入初（いりぞめ）式を行うのが伝統だそうだが、筆者も温泉入初を行った。

年の瀬、京都・清水寺で発表される今年の一文字漢字は「戦」に決まった。

幼少期から大学受験まで、“ノホホ～ン”と育ち、勉強より遊んだものだ。高校受験も寸前までテニス部の活動に参加し、大丈夫かと冷や冷やする親から「勉強しろ！」と厳しく叱られたものだった。