宮城県仙台市の西、八木山動物公園の近くに、竜の口渓谷に架かる八木山橋がある。明治・大正期の自然主義の代表的な作家・詩人の一人、岩野泡鳴（１８７３～１９２０年）は若いころここで自殺を試みたことがあった。
泡鳴は兵庫県洲本の生まれで、キリスト教教育者の押川方義（おしかわまさよし）を慕い、英語教師になろうと東京から仙台神学校（東北学院の前身）に赴く。しかし米人教師に試験をされて、君は英語ができないから生徒になりなさいと言われた。そんなこともあってノイローゼになり、竜の口渓谷で自殺しようとする。
当時は橋がなく、両岸は切り立った岩で樹木が多く突き出ていた。飛び降りた時に松の枝が横に張った所に引っかかった。
その松の根元で、谷底の流れの響きを聞き、「豁（かつ）然生命を重んずる念を生じ…絶壁をおりて白く清き水を掬（きく）し一生の渇きを癒せし如き心地」を覚えたという。そして文学に生きることを決意する。
その後、梵（ぼん）語の文典を読んだり、試験はボイコット、しかし睡眠時間は１日わずか３時間という文学修行生活の中で、詩劇『魂迷（たまはまよう）月中刃（げっちゅうのやいば）』を執筆。それを携えて東京に帰った。
今なお変わりない竜の口の流れに、仙台を第二の故郷と呼んだ泡鳴のもだえを聞き、泡鳴の人生出発をしのぶことができる。
（市原幸彦、写真も）
