朝鮮半島

　韓国大統領選まで１カ月を切った。まだ候補者間での明確な優劣が付いていない。支持率トップが常に入れ替わるのも、今回の選挙の特徴である。

　５年前の韓国大統領選挙で、一時、候補に擬せられた潘（パン）基文（ギムン）前国連事務総長が、現在行われている大統領選に苦言を呈した。東亜日報社が出す総合月刊誌新東亜（２月号）で、「韓国のように政治が国民を分裂させる国を見たことがない」と嘆いている。

　こちらでは１月１日からちょうど一月遅れで「ソルラル（旧正月）」を迎え、名実ともに年が明けた。今年の干支（えと）は「寅（虎）」。この字を見ると思い出す大先輩の韓国人記者がいる。愛称は「タイガー李」。眉毛が吊（つ）り上がり目はギョロリとして、最初は強面（こわもて）の印象からこの名が付いたと勝手に思い込んでいたが、名前の漢字表記の一文字が「寅」で、そう呼ばれていると後で聞いた。晩年、名物コラムニストとして後輩たちから慕われた。

　北朝鮮は先月、１カ月に７回という異例の頻度で各種ミサイルを発射したが、これを機に韓国では北朝鮮のミサイル発射地点を先制攻撃する敵基地攻撃論がクローズアップされている。ただ、現状では移動式発射台や海中からの潜水艦発射型などへの対応は困難とみられ、来月の大統領選を経て５月に発足する次期政権が向き合う重い課題となりそうだ。

東西古今を問わず、易術や占星術に親しむ権力者は少なくなかったが、韓国にはとりわけ易術・巫俗（シャーマニズム）に依存する政治家が多い。占い師、巫俗人（シャーマンのこと、男性をパクス、女性をムーダンと呼ぶ）の噂なく行われた大統領選挙があったのかと思うほどだ。

　３月９日の第２０代大統領選挙は“歴代級”だ。肯定的な意味ではない。人々は「こういう大統領選挙は初めて」だという。ある世論調査の専門家は「かつてなく勝敗の予測が難しい」と語った。既存の選挙の公式が当てはまらないからだ。

　世界各国の報道機関や言論人が恒久平和の構築に向けて協力する「国際平和言論人協会」（ＩＭＡＰ）は26日、国連ＮＧＯのＵＰＦとの共催で、「ＤＭＺ（非武装地帯）平和公園構想の意義と南北統一に対する展望」をテーマとする日韓国際ウェビナー（オンラインセミナー）を開催した。

　「近くて遠い」といわれる日本と韓国だが、日韓のカップルは割とよく見掛ける。これは最近あったカップル誕生の話。

　３月９日投開票の韓国大統領選は、革新系与党「共に民主党」の李在明候補と保守系最大野党「国民の力」の尹錫悦候補による一騎打ちの構図だったが、このところ支持率急上昇中の中道系野党「国民の党」の安哲秀候補を加え、３氏が争う展開になっている。だが、米中対立や北朝鮮の軍事的脅威など韓国が直面する安全保障の課題は相変わらず選挙の争点にすらならず、これを嘆く声も上がっている。

　今月７日午前、北朝鮮が２日前に発射したミサイルに関して軍当局が突然ブリーフィングをすると知らせてきた。金曜日午後のブリーフィングはめったにない。合同参謀本部がこの２日間見せてきた消極的な姿とは１８０度違っていた。大統領府の直接的な下命があったという噂（うわさ）が広まった。

　トップを走っていた野党国民の力大統領候補の尹錫悦（ユンソンニョル）元検事総長の失速で、韓国大統領選は混沌（こんとん）としてきた。尹氏は夫人の経歴詐称と自身の失言等で急激に支持率を落とし、トップの座を与党共に民主党の李在明（イジェミョン）前京畿道知事に譲っている。

　韓国の歴代大統領の退任後が、国家の元老として、政界や国民の尊敬を集め、それなりの待遇を受けるかといえば、決してそうではない。実態はその真逆だ。暗殺・逮捕・収監・自死といった“悲惨な末路”を辿（たど）った人がほとんどなのである。

　韓国大統領選で支持率１位を走る共に民主党の李在明（イジェミョン）大統領候補のばら撒き公約が度をこえている。李候補は連日、金を与え税金を下げるという公約を繰り返す。自営業者の新型コロナ被害の完全補償、児童手当て１８歳まで拡大、全国民に年１００万ウォン（青年は２００万ウォン）の基本所得、１住宅者の保有税・総合不動産税・譲渡税減免などを約束した。得票につながるなら何でも出す態勢だ。票と財政を連結させる能力が本当に卓越している。

　コロナとの闘いも３年目に突入したが、日本と同様に韓国でも巣ごもり需要が増えている。その流れに乗って売上げを堅調に伸ばしているのが、テレビなどによる通販だ。各家庭のテレビでは地上波に加え、ケーブルテレビ局のチャンネルを多数視聴できるようになっていて、常にどこかのチャンネルで通販の番組が放映されている。運営は財閥系列社のものが多く、自社製品を卸して利益率を上げる工夫もしている。

　北朝鮮は国際社会による制裁や新型コロナウイルス禍に伴う国境封鎖が続く中、新年を迎えた。国内経済を抜本的に立て直す材料は見当たらず、金正恩総書記は今年も国政運営の舵（かじ）取りに苦労しそうだ。

　３月の韓国大統領選で、保守系最大野党「国民の力」候補の尹錫悦前検事総長は６日、選挙運動に非協力的だった李俊錫党代表と和解し、結束を演出した。李氏をめぐる陣営の内紛が最近の支持率下落の一因だっただけに、革新系与党「共に民主党」候補の李在明前京畿道知事への劣勢挽回に向け一歩前進した形だ。

　希望に満ちた新年（壬寅年）が明けたが、韓国政治の展望はそれほど明るくはない。２カ月後に迫った大統領選挙が非好感と政治嫌悪から抜け出せず、新型コロナのパンデミック（世界的大流行）で不平等と両極化の世界的な傾向がより一層悪化しつつあるためだ。

　３月９日に実施される韓国大統領選挙では、革新系の与党「共に民主党」が公認する李在明・前京畿道知事（57）と保守系の野党「国民の力」が公認する尹錫悦・前検事総長（61）による事実上の一騎打ちになる公算が大きい。

北朝鮮から工作資金を受け取り、韓国で来年実施される大統領選挙で北朝鮮に融和的な革新系候補を当選させる活動を指示され、現状報告をしていたなどとして国家保安法違反の容疑で先月逮捕された韓国地下組織が、２０１９年に元慰安婦や元徴用工の問題を念頭に反日運動をするよう指令を受けていたことが分かった。韓国の反日運動に北朝鮮が背後で関与していたことを示す証拠と言え、波紋を呼びそうだ。

テレビでドラマなどを見ていると、よく登場人物が自分の胸をたたいて激高したり泣き崩れる場面が出てくる。初めのうちは「なぜ胸をたたくのかな」と漠然と思っただけだったが、後にそれが実際にある韓国人特有の行動と分かった。何か恨めしいこと、悔しいこと、あるいはひどく悲しい出来事に遭遇し、火の塊のようなものが胸に込み上げてくる感覚に陥り、そうするのだという。いわゆる「火病」の症状の一つだ。