【サンパウロ綾村悟】10月のブラジル大統領選で再選を目指している右派・自由党のボルソナロ大統領（67）は25日、サンパウロ州のバレトスで開かれた中南米最大のロデオ（カウボーイ）フェスティバルに登場、数万人の観客の中で乗馬姿を披露した。
サンパウロ州北西部のバレトス（人口12万３千人）は、「ロデオの町」として知られ、毎年８月にロデオをテーマにした「バレトス・カウボーイフェスティバル」が開催される。今年は、８月18日から28日まで開催され、ブラジルおよび南米各地から数十万人の人々が詰め掛けた。
ボルソナロ氏が姿を見せた25日は、「国際ロデオショー」の初日。数万人を収容できるロデオ用のスタジアムは、ボルソナロ氏の支持者で埋め尽くされた。同氏は、観客に向けて「皆さん（農業関係者）の力がなければ、世界は飢えてしまう、神と国家、家族と自由に感謝する」と短いあいさつを述べた後、中央のグラウンドを乗馬したまま回りながら、支持者の声援にカウボーイハットを掲げて応えていた。
バレトスは、２０１８年の大統領選挙で、75％もの有権者がボルソナロ氏に投票した場所。農業・牧畜団体は、ボルソナロ氏の岩盤支持層の一つでもあり、最新の世論調査でも、カウボーイ文化が根付くブラジル南部や中西部では、ボルソナロ氏への支持率が対抗馬の左派・ルラ元大統領を上回っていた。
暴れ牛に乗るブラジルの「ロデオ」は、中西部や南部で人気があるスポーツの一つ。ボルソナロ氏は、大統領就任後の20年に「ロデオの日」を制定している。
