コラム

日本オペレッタ協会が創立45周年を迎え、それを記念してオペレッタ「こうもり」の公演が、東京の北とぴあで開かれた。ヨハン・シュトラウス２世による不朽の名作だ。

沖縄の海といえば、夏のマリンスポーツなどをイメージする人が多いだろう。だが、冬の海でも沖縄ならではの楽しみ方がある。それがホエールウオッチングだ。

「こんな静かな町で起こるなんて」――。事件現場でＴＶ局のスタッフにマイクを向けられた地元住民がよく発する言葉だが、１月中旬の東京・狛江市の強盗殺人事件も多摩川沿いに土手道が続く平穏な街の一角で起きた。これまでに４人の実行犯が逮捕された。

オーストリアでは３月１日から市電や地下鉄などの公共交通機関に乗る時のマスク着用義務はなくなった。そして６月末までに全ての新型コロナウイルス危機対策は終了し、コロナ下で実施されてきた予防接種、検査、投薬は、通常の医療システムに統合される。

１３日からマスク着用のルールが緩和され、屋内・屋外ともに個人の判断に委ねられることになった。

新型コロナウイルス対策のマスクの着用が個人の自主判断となったが、街中やスーパーでは８～９割の人がマスクを着けていた。常に周りを見て行動する日本人、なお様子見が続きそうだ。

菜の花の季節である。思い出すのは、東京の市ケ谷から飯田橋にかけての神田川の土手に咲いた菜の花のこと。普段はくすんだような土手が黄色のペンキでも塗られたかのように鮮やかだった。大学に通っていた時は、電車の車窓から見える菜の花に心を癒やされる気がしたものである。

宗教２世のことが取り沙汰されているが、今日の寺院や神社の後継ぎ問題も、別の面での２世問題だ。筆者の知り合いに、世界平和統一家庭連合（旧統一教会）の信仰を持ちながら、実家の寺院や神社の後を継いでいる人がいる。

「絆」。訓読みで、きずな、つなぐ、ほだす。広辞苑にはこうもある。「断つにしのびない恩愛」。絆とは何という深みのある言葉だろうか。

３月２日、国会議員の任期満了により、総選挙に向けて各党の選挙運動が始まった。来月２日には、新たな２００名の国会議員が選出される予定だ。

近所の公園のモクレンの樹が白い花を一斉に咲かせた。今年もこの時期がやってきたと思う。12年前、三陸地方が巨大津波に襲われた東北地方で生死の戦いが続いていた時もモクレンの花の盛りだったが、被災地のことを思うと花を見ても心が和まなかった。

クレジットカード大国である米国で、カードから情報を盗み取るスキミング被害が急増している。データ分析会社によると、米国では昨年、被害に遭ったカードは一昨年の５倍の16万１０００件以上だった。その総額は、年間１億㌦以上にもなるという。

「野は枯れて遊水囲む無辺かな」。埼玉県在住の俳人、松永浮堂さんが地元の渡良瀬遊水地の広大さを詠んだ句だ。収めた句集も『遊水』。ここは茨城、栃木、群馬、埼玉の４県にまたがる湿地帯だ。

沖縄と言えば「はいさい」や「めんそーれ」など、独特な方言が有名だ。これらは「ウチナーグチ」と呼ばれ、移住者が越えなければならない壁の一つだ。中でも、沖縄の地名が難解過ぎて読めないことがあるが、沖縄で暮らしていく上で絶対に避けては通れない。

有名人のスキャンダルがしばしば報道される。が、その直後に大きな社会的事件が起きれば、スキャンダルは遠景に退く。当事者だった有名人にとってはラッキーだ。

先日、知人たちと会食した時に韓国の地図が話題になった。ある中年女性が言うには「昔、小学校で先生から『わが国を略図で描くと33と描けばいいんだ』って習った」そうだ。「33」とは何のことか聞くと、朝鮮半島の黄海沿岸を北から南まで線でなぞらえると「３」の形になり、反対側の日本海沿岸を北から南まで同じく線でなぞらえても「３」の形になる、だから「33」だと言う。少し大ざっぱだが、言われてみるとその通りだ。

通勤途中のお寺の一角に「樹木葬」を銘打つ霊園ができたことは昨年８月、この欄で紹介した。当時、１５０基余りの埋め込み式墓石のうち、契約者は３件だったが、数日前、立ち寄ると、家名が刻まれた墓石は１１基に増えていた。

日本の島の数は、これまで６８５２とされていたが、実はその約２倍の１万４１２５だった――。伊邪那岐尊と伊邪那美尊の国生みが再び行われたわけではない。測量技術の進歩により地図表現が詳細化したためだ。

教員志望者は減少傾向にあり、人材確保が喫緊の課題。その対策に文部科学省は、小中学校などの教員免許を最短２年で取得できる短大向けの「２種免許」の教職課程を、４年制大学でも特例的に開設可能にすることを決めた。

ゴミ置き場に、大きなゴミ袋が多数置かれている日がある。人事異動でこれまで住んでいた場所から新しい所へ向かう近所の住人が、要らなくなったものを処理するためだ。