コラム

この春、妻の田舎の小学校が廃校になった。ちょうど姪（妻の弟の子）が最後の卒業生となった。妻の実家では親族のほとんどがこの小学校の出身で、帰省するたびに小学校時代の友人や保護者の思い出話に花が咲く。地域の人にとっては馴染（なじ）み深い、歴史のある学校である。

歌舞伎俳優の四代目市川左團次さんが亡くなった。享年82。「助六」の髭の意休、「髪結新三」の長兵衛など敵役、老け役、時には道化役など数々の名演技を残し、２０１７年には芸術院賞を受賞している。歌舞伎界はまた大きな存在を失った。

作家、村上春樹氏の新作長編『街とその不確かな壁』（新潮社）が発売された。長編としては『騎士団長殺し』以来６年ぶり。その舞台の一つが、福島県南会津町にある図書館ではないかと地元で話題を呼んでいる

音楽家の知人から、ハンガリーの作曲家、ベーラ・バルトーク（１８８１～１９４５年）について教えてもらったことがある。幼少期からピアノや作曲で才能を発揮し、祖国の民俗音楽を調査し、新しい音楽世界を創り上げた人物。

黄砂に初めて遭遇したのは、40年ほど前の北京でのことだ。外国人用の宿舎だった北京友誼賓館で朝、目覚めると、枕元がざらざらする。不思議に思って窓辺に立つと、小さな砂粒がガラス窓に張り付いており、遠景は黄色く霞んでいた。

フィンランドのサーモンスープ（ロヒケイット）は、スープが苦手な筆者でも美味（おい）しいと感じられる料理だ。先日、イタリアから友人が来たので、フィンランド料理のレストランに招待した。

中国大陸から飛来した黄砂が、東京でも２年ぶりに観測された。洗濯物に付着するのも困るが、環境省は鼻水などのアレルギー症状、気管支ぜんそくや肺炎など呼吸器疾患との関連を挙げ、特に子供と高齢者への影響が大きいと注意を促している。

イスラエルでは５日夜から１週間、ユダヤ教三大祭の一つである「過ぎ越しの祭り（ペサハ）」を祝った。今年は、イスラム教のラマダン（断食月）やキリスト教のイースター（復活祭）も重なった。

放映中のＮＨＫ連続テレビ小説「らんまん」は、高知県出身の植物学者、牧野富太郎をモデルにしている。美しい草花と共に生きた、波瀾（はらん）万丈の人生をオリジナルストーリーで描いていく。

沖縄では４月上旬、二十四節気の一つ「清明」入りに合わせ、「清明祭（シーミー）」が行われる。門中（親類・親族）が一堂に会し、お墓の掃除やお供えをして先祖供養をし、そのまま墓前で飲食する行事のことで、「御清明（ウシーミー）」と呼ぶ地域もある。

北海道網走市の能取湖で、養殖ホタテの稚貝およそ１億８０００万粒、生産計画量の９割が死んでいるのが見つかった。寒い海を好むホタテは北海道と東北地方で養殖されている。能取湖ではこれまでさしたる不調はなく、当事者の驚きは尋常でなかろう。

国連の「持続可能な開発ソリューション・ネットワーク」が先月発表した「世界幸福度報告」（ＷＨＲ）によると、「世界で最も幸福な国」には６年連続で北欧のフィンランドが選ばれた。６年も世界一が続くと、フィンランドは正真正銘、世界で最も幸福な国なのだろう。

つい最近の出来事だ。急いで駆け込んだ電車の中で、いつものように背負いカバンを脱いで荷棚に載せてほっとしていると、前に座っている若い女の子がじっと筆者の顔を見詰めている。何かなと思っていると「どうぞ座ってください」と言って、さっと立ち上がるではないか。一瞬戸惑ったが、頭を下げてから荷棚のカバンを下ろし、空いた席に座らせてもらった。

この春から東急電鉄と相模鉄道の新横浜線が開業し相互乗り入れが始まった。これによって首都圏の７社局14路線が一本で結ばれ、相鉄沿線が都心に直結するようになった。

少子化対策や子育て支援施策などが争点だった統一地方選前半戦。以前は選挙戦で政府が推す少子化対策の一つである三世代同居・住宅対策の訴えもあったが、最近はほとんど聞かれない。

「春愁や草を歩けば草青く」（青木月斗）。近所の公園に植えられた八重桜がいつの間にか満開になっていた。少しばかり立ち止まり見詰めていた。夕闇の中、静かなたたずまいで存在感を放っている。

い号作戦終了後の昭和１８年４月１８日、山本五十六連合艦隊司令長官は幕僚らを帯同し、最前線であるブーゲンビル島方面の基地視察と兵士の激励に赴いた。２機の陸攻に分乗した一行は午前６時にラバウル東飛行場を離陸、旅程はまずブーゲンビル島南端の先にあるバラレ島に飛び、その後、ブーゲンビル島のショートランドとブインの各基地を視察してラバウルに戻るものであった。零戦６機が護衛についた。

ロックというと、既存の社会秩序の否定や破壊、新しい生き方への宣言といったイメージがある。

米オハイオ州のデイトン市は、大洪水で市がほとんど水没する大惨事に遭い、１９１４年にシティー・マネジャー制を導入した。議会が１人の支配人を選任し、行政部門の総責任者に据えて見事に復興させた。これに倣って全米各市で採り入れられた。

フィリピンのお盆に当たる「聖週間」。４月６日から始まる連休を前に国家警察は国民に防犯対策を呼び掛けている。国家警察の報道官は、フェイスブックなどのソーシャルメディアに旅行先での写真をリアルタイムで投稿することは防犯上危険としてアドバイスした。