コラム

昭和１７年初め、日本海軍は占領した南方地帯の安全確保のため、ニューギニアからソロモン諸島、さらにフィジー・サモアを攻略し（ＦＳ作戦）、この東西の線で米豪を遮断し米軍の西進を阻止しようと考えた。４月にニューギニアのポートモレスビー攻略（ＭＯ）作戦が発動され、５月３日、横浜航空隊はソロモン諸島南端ガダルカナル島沖の小島ツラギとその属島タブツ、タナンボコ両島を強襲、豪軍を制圧し水上機基地を開設する。ポートモレスビー攻略に際し、ソロモン方面から珊瑚（さんご）海に飛来する米軍機の偵察、哨戒が任務であった。

慌ただしかった１年が過ぎようとしている。この１年、何を築いてきたのか、改めて自らを振り返ってみると、はなはだ心もとない。「汝自身を知れ」というギリシャの格言がある。デルポイのアポロン神殿の入り口に刻まれた言葉という。

東北では師走になると、平地の雨も山では雪になり、頂上から白い衣を下ろすように冬景色を広げていく。ただ暖かい南風も時折吹く。すると、白い衣は再び山頂付近に押し戻され、そんなせめぎ合いを経て厳冬を迎える。

１２月６日は独立記念日だ。最も注目するイベントは何といっても大統領官邸で開催されるレセプション。夕方から始まりテレビで中継される。例年は、外交使節、国会議員、退役軍人、司教、その年に話題となった人など１８００人ほどが招待される。しかし、コロナ禍ということもあり今年は１３００名に抑えられ、招待客は事前に検査を受ける。

月刊『Ｈａｎａｄａ』に連載中の「古書現世」店主、向井透史さんの『早稲田古本劇場』が同名のタイトルで本の雑誌社から出版された。９月には、東京・神保町の東京堂書店で週間売り上げ２週連続１位を記録した。

12月になると、イスラエルのアラブ人が住む町や村は、クリスマスデコレーションで赤と緑に輝く。

新刊書を見ようと書店に立ち寄ると、クリスマスの音楽が流れていた。もう今年も最後の月だと実感した。流れていたのは近代の曲だったが、もう少し古い時代の曲の方が味わい深い趣がある。

沖縄の１１月は全国同様、暖かい日が続いた。１２月４日に行われたＮＡＨＡマラソンも、通常は寒空の中で実施されるが、この日の那覇市の最高気温は２６度で、ランナーの多くは蒸し暑い気候に苦戦。途中棄権する選手が続出した。

サッカーＷ杯の日本ＶＳクロアチア戦。延長戦３０分を含め１２０分間、互角の戦いをしたが、ＰＫ戦でついに力が尽きてしまった感じがする。テレビ画面の前で「お疲れさま」という言葉が口に出た。

見知らぬ電話番号から着信があった。けげんに思いながら出たら、市の保健センターからだった。新型コロナ・ワクチン接種を予約していたのだが、時間を過ぎても来ないので、担当者が電話してくれたのだ。筆者の失念だった。

ロンドンの大英博物館が収蔵するギリシャ彫刻群「エルギン・マーブル」。この返還を求めるギリシャ政府と博物館との間で「秘密協議」が行われたという。

散歩していて陽（ひ）が照りだしたり、あるいは急に歩を早めたりすると、すぐに体が汗っぽくなってくる体験はたいていの人にあるのではないか。身体の恒常性を保とうと体内の水が実に敏感に反応する。

冬の寒さがめっきり身にこたえるようになった。机に向かい、足元を温めていても、上半身が寒さで心底から震えてしまう。一挙に秋から冬に突入したという印象である。

沢木耕太郎が右翼少年・山口二矢（おとや）による浅沼稲次郎社会党委員長の刺殺事件（１９６０年）を描いた『テロルの決算』（文春文庫）は、７９年の大宅壮一ノンフィクション賞を受賞した沢木氏の出世作である。安倍晋三元首相の暗殺事件との関連で再読すると、共通する面、大きく異なる面などが浮かび上がってくる。

国連が世界人口が80億人に達したと発表したので、天地創造の神の言葉を思い浮かべた。「産めよ、増えよ、地に満ちて地を従わせよ」（旧約聖書「創世記」）。神はいったい、地に満ちる人の数をどう想定されていたのか。人智（じんち）の及ぶところではないが、気になった。

海外では、たまたま口にしたものが素晴らしく美味（おい）しいと、感動が増幅される。マレーシアのクアラルンプールではバンコク同様、バイクに載せて売り歩いていたアイスクリーム屋から１本買ったアイスクリームが忘れられない。

北陸の冬の味覚と言えば、日本海の荒波で育ったタラや寒ブリだ。石川県漁業協同組合が創設した寒ブリの最高級ブランド「煌（きらめき）」の認定が始まり、初日に10匹のうち１匹だけが認定され、４００万円で競り落とされた。

現在、サッカー王国ブラジルは、ワールドカップ（Ｗ杯）で、史上最多の６度目の優勝を果たすべく、国を挙げてお祭り騒ぎの最中だ。

今年はインド独立75周年、日印国交70周年の節目の年。日本でもさまざまな行事が行われている。その記念事業の一つ、インド外務省による資金援助で刊行されたのが、ラビンドラナート・タゴールの回想記『少年時代』（めこん）だ。

パーティーなどでの発言内容が漏洩（ろうえい）するケースがしばしば伝えられる。パーティーも規模はいろいろだが、どこまでが「内輪」で、どこからが「世間」かはキッチリ決まっているわけではない。