ある在日ネパール人の友人からネパールにいる父母に預けていた６歳の息子が、その父母と共に日本に行くという話を聞いた。
この友人は、現在、妻と６カ月の息子との３人で日本に住んでいるのだが、このコロナ禍の影響で長い間帰国できなかったこともあり、久しぶりの親子３代の再会となることで期待に胸を膨らませていた。
しかし、別の心配は、外国人家庭や国際家庭に共通して生じるさまざまな課題である。筆者の家庭も妻がフィリピン人であり、最初に妻と３人の子供が日本に帰国し、次いで、自分が２人の子供を連れてネパールから日本に帰国したことがある。
その際に乗り越えなければならない一番の課題となったのが、子供の言葉に関する課題であった。特に年長の子は、既に小学生であったものの、父親であり日本人である自身が、ほとんど不在の中で育ったため、日本語をほとんど理解できない。
日本の小学校での生活は大丈夫だろうかと少なからず心配した。結果的に文章理解能力が足りないことは拭えないが、それでも普通に友だちもでき、日本語で会話ができるようになった。
中には日本語も理解できなかったり目が少し違うことから、いじめられる外国人子女や国際家庭子女も少なからずいる。前出の在日ネパール人の６歳の子は大丈夫だろうか。幼稚園や小学校から多文化共生の取り組みをしてほしいものだ。（Ｔ）
